De första e-cigaretterna var gjorda för att se ut precis som en vanlig cigarett – vita, smala och med en lysdiod som glödde i spetsen. Drygt tjugo år senare är formen en helt annan: kuber, kristallklara kroppar, klickbara poddar och små skärmar som visar batterinivån. Designen har gått från att imitera cigaretten till att bli något eget. Här följer vi resan – och tittar på vad som styr formen i dag, från teknik och användarvänlighet till lagkrav och miljöregler.
Första generationen: cigalike
Idén är äldre än man tror. Redan 1963 patenterade amerikanen Herbert Gilbert en enkel apparat med samma mått som en cigarett. Men det var först 2003 som den kinesiske farmaceuten Hon Lik patenterade den moderna e-cigaretten. Han hade själv rökt och förlorat sin pappa i lungcancer. Hans första prototyp byggdes kring ett ultraljudselement och var stor och klumpig. Den mindre versionen med värmeelement kom ut på marknaden 2004 via företaget Ruyan, vars namn betyder ungefär som rök.
De tidiga produkterna kallas cigalikes. De såg ut och kändes som en cigarett, ofta med en lysdiod som glödde i spetsen. Designen var medvetet bekant för rökare – men batteriet var litet och räckte inte länge. E-cigaretterna nådde EU-marknaden 2006.
Andra generationen: pennan
Nästa steg var vape-pennan. Den behöll den cylindriska formen men blev längre och tjockare, med större batteri och en tank som gick att fylla på själv. Nu var det inte längre viktigt att se ut som en cigarett – funktionen gick före.
Tredje generationen: box mods
Entusiaster började bygga och förbättra själva. Resultatet blev box mods – rektangulära enheter med stora batterier, där användaren kunde ställa in effekt och spänning. Designen blev teknisk: metall, knappar och skärmar. Användarna började kalla sig vapers och distanserade sig från cigaretten.
Fjärde generationen: pod system
2015 lanserades JUUL, ett litet platt system med utbytbara, förfyllda poddar – pod system. Formen var minimalistisk och diskret – nästan som ett USB-minne. Pod system använder ofta nikotinsalt för en mjukare upplevelse. Designen blev också omdebatterad: JUUL anklagades i USA för att ha gjort produkten attraktiv för unga.
Femte generationen: engångsvapen
Under 2020-talet tog engångsvapen över stora delar av marknaden – färdigfyllda, billiga och i starka färger. Samtidigt växte kritiken mot godisfärgade produkter med smaker som lockar unga, och mot miljöpåverkan från slit-och-släng-batterier.
Designen i dag
En titt i sortimentet hos en svensk nätbutik som OneVape visar hur många olika former som finns sida vid sida i dag – från färdigfyllda engångsenheter till påfyllningsbara pod system för den som vill justera själv.
Engångsvapen: kuber, kristaller och färg
Engångsvapen har gått från smala pinnar till mer kompakta och grafiska former. Produktnamnen avslöjar mycket om designspråket: Crystal för genomskinliga kroppar där man ser vätskan, Cube för kantiga, kubformade enheter och Bar för den klassiska avlånga formen. Flera serier finns i nikotinfria varianter, ofta märkta ZERO. Starka färger, toningar och specialutgåvor med konstnärliga motiv är vanliga.
Pod system: klick och byt
I podsystem behåller man själva enheten och byter bara den förfyllda podden när den är slut. Designen är ofta platt eller ovalt rundad och ryms i en ficka. Ett tydligt designdrag är klick-poddar – poddar som snäpper fast med en tydlig mekanisk känsla, vilket gör bytet enkelt.
Påfyllningsbara system: MTL och DL
För den som vill fylla på själv finns startkit i två huvudkategorier:
- MTL (mouth-to-lung) – liknar ett cigarettbloss, med tätare dragmotstånd. Formen är ofta smal och pennlik eller kompakt och platt.
- DL (direct-to-lung) – mer luftflöde och större ångmoln. Enheterna är ofta större, ibland i box-format.
Gemensamma designdrag 2026
| Designdrag | Vad det innebär |
|---|---|
| Mesh-coil | En nätformad värmespiral som ger jämnare uppvärmning – syns ofta i produktnamnen |
| Transparenta ytor | Visar hur mycket vätska som finns kvar |
| Skärmar och indikatorer | Visar batteri- och vätskenivå |
| Kompakt och fickvänligt | Mindre, lättare och rundade former |
| Justerbart luftflöde | Användaren kan styra dragmotståndet |
| USB-C-laddning | Standard även i många engångsprodukter |
| Färg och finish | Matta, blanka, metalliska eller toningar |
Från cigarett till konsumentelektronik
Om de första e-cigaretterna ville se ut som en cigarett, ser dagens produkter mer ut som hörlurar, USB-minnen eller bilnycklar. Designen har gått från imitation till konsumentelektronik – med allt vad det innebär av färgval, materialkänsla och varumärkesbyggande.
Regler som formar designen
Vapens form styrs inte bara av trender och teknik, utan i hög grad av lagar.
EU sätter ramarna
Inom EU begränsar tobaksproduktdirektivet hur produkterna får se ut. Nikotinhalten får vara högst 20 milligram per milliliter, tankar och poddar får rymma högst 2 milliliter och påfyllningsflaskor med nikotin högst 10 milliliter. Det är därför alla nikotinhaltiga produkter har små behållare – och varför stora flaskor i handeln är nikotinfria shortfills som man blandar själv. Hos svenska återförsäljare finns därför styrkor som 14 och 20 milligram, samt nikotinfria varianter.
Svenska regler
I Sverige omfattas e-cigaretter av tobakslagstiftningen. Produkter med nikotin får bara säljas till den som fyllt 18 år, och sedan 1 juli 2019 är det förbjudet att använda e-cigaretter på vissa allmänna platser utomhus, som uteserveringar, lekplatser och perronger. Ett förbud mot andra smaker än tobak har föreslagits tidigare, men smaksatta produkter säljs fortfarande i Sverige.
Batterierna ska gå att byta
EU:s nya batteriförordning kräver att batterier i bärbara produkter ska gå att ta ut och byta från den 18 februari 2027. Det kan få stor betydelse för designen och skynda på övergången från engångsprodukter till laddningsbara system med utbytbara delar.
Vart är designen på väg?
Utvecklingen pekar mot några tydliga riktningar:
- Från engång till återanvändning. Förbud och batteriregler gör att fler tillverkare satsar på pod system och laddningsbara enheter där bara poddar eller delar byts ut.
- Modulär design. Utbytbara batterier, poddar och coils ger längre livslängd och mindre avfall.
- Smartare enheter. Skärmar, indikatorer och i vissa fall funktioner som barnlås eller åldersverifiering.
- Mer återhållsam formgivning. När kritiken mot produkter som lockar unga växer, ökar trycket på mer neutral design och förpackning.
Från Hon Liks klumpiga prototyp till dagens kubformade kristallenheter har e-cigaretten gått igenom en snabb formutveckling på drygt tjugo år. Nästa kapitel lär i hög grad skrivas av lagstiftare och miljökrav – inte bara av designers.
